Líder no Oeste e dono da melhor campanha da NBA, o Golden State Warriors era amplo favorito no duelo de sexta-feira diante do Utah Jazz, somente o 12.º colocado da conferência. Mas em Salt Lake City os donos da casa surpreenderam, venceram por 110 a 100 e impuseram somente a oitava derrota do time de Oakland, em 44 jogos disputados.
Os desempenhos abaixo do esperado de nomes como Klay Thompson (12 pontos), Harrison Barnes (quatro) e Draymond Green (sete) foram fundamentais para o resultado negativo. Candidato a melhor jogador da temporada, Stephen Curry teve outra boa atuação, com 32 pontos, sete rebotes e seis assistências, mas não foi o suficiente.
De nada adiantou os 15 pontos em 13 minutos de Leandrinho, em uma de suas melhores partidas no ano. Isso porque o Jazz contou com dia inspirado do ala Gordon Hayward, autor de 26 pontos e 15 rebotes. Trevor Booker ainda contribuiu com 17 pontos vindo do banco.
Se o líder do Oeste caiu, o primeiro colocado do Leste segue imbatível. O Atlanta Hawks chegou à 18.ª vitória consecutiva, ampliando o recorde histórico da franquia, e se consolidou como principal equipe da conferência ao fazer 105 a 99 sobre o Portland Trail Blazers, em casa. Já são 39 triunfos no total, contra 32 do Blazers, que é o quarto no Oeste.
Os visitantes tiveram a liderança durante boa parte do jogo, mas a vitória do Hawks por 11 pontos no último período – 36 a 25 – definiu o resultado. Seis jogadores dos anfitriões superaram os 10 pontos, com destaque para os 21 de Paul Millsap. Pelo Blazers, LaMarcus Aldridge mais uma vez foi o melhor em quadra, com 37 pontos, além de 11 rebotes.
Na perseguição aos líderes das conferências, Toronto Raptors e Houston Rockets também venceram. Segundo colocado do Leste, o Raptors passou pelo Brooklyn Nets na prorrogação por 127 a 122, fora de casa, com 26 pontos e nove assistências de DeMar DeRozan. Já o Rockets, terceiro no Oeste, bateu o Boston Celtics por 93 a 87, também fora de casa, graças aos 26 pontos e 12 rebotes de Donatas Motiejunas.
Nos outros jogos da rodada, o Los Angeles Clippers caiu diante do New Orleans Pelicans por 108 a 103. O Cleveland Cavaliers, ainda sem o lesionado LeBron James, derrotou o Sacramento Kings por 101 a 90. O Chicago Bulls perdeu para o Phoenix Suns por 99 a 93, enquanto o Dallas Mavericks bateu o Miami Heat por 93 a 72 e o Philadelphia 76ers passou pelo Minnesota Timberwolves por 103 a 94.
Acompanhe as partidas da NBA neste sábado:
Indiana Pacers x Sacramento Kings
Orlando Magic x Dallas Mavericks
Washington Wizards x Toronto Raptors
Atlanta Hawks x Philadelphia 76ers
Detroit Pistons x Houston Rockets
Memphis Grizzlies x Oklahoma City Thunder
Minnesota Timberwolves x Cleveland Cavaliers
Milwaukee Bucks x Portland Trail Blazers
Denver Nuggets x Charlotte Hornets
San Antonio Spurs x Los Angeles Clippers
Golden State Warriors x Phoenix Suns
