A missão Artemis 2, da NASA, entrou para a história nesta segunda‑feira (6) ao levar quatro astronautas à maior distância já alcançada por seres humanos em relação à Terra, superando um recorde que durava mais de cinco décadas.
Em sua cápsula Orion, a tripulação da Artemis 2 ultrapassou os 406 mil quilômetros de distância do planeta, ficando mais distante do que qualquer outra missão tripulada já havia chegado, inclusive ultrapassando o recorde anterior estabelecido pela Apollo 13 em 1970.
O marco ocorreu no sexto dia de voo, quando a nave entrou na influência gravitacional da Lua em uma trajetória projetada para sobrevoar o lado oculto do satélite natural – a face que se mantém voltada para o lado contrário da Terra.
Uma missão histórica e simbólica
Os quatro astronautas a bordo – Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, e o canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense – testemunharam um momento sem precedentes para a exploração humana ao registrar imagens e observações da superfície lunar raramente vistas por olhos humanos.
Antes de iniciada a fase mais crítica da trajetória, os tripulantes receberam no início do dia uma mensagem gravada pelo astronauta Jim Lovell, veterano das missões Apollo 8 e 13, que disse: “Bem‑vindos à minha antiga vizinhança”. Lovell, que faleceu em 2025, foi um dos primeiros humanos a orbitar a Lua, e suas palavras ressaltaram o caráter histórico da missão atual.
O que a missão alcança
Ao ultrapassar a distância de cerca de 400 mil quilômetros, a Artemis 2 estabeleceu um novo limite para o alcance humano no espaço, abrindo caminho para futuras missões tripuladas mais ambiciosas. A nave chegou a cerca de 252,756 mil milhas (aproximadamente 406,778 km) da Terra em seu ponto mais distante do planeta, superando os 248,655 mil milhas (cerca de 400,171 km) percorridas pela Apollo 13 em abril de 1970.
Durante o sobrevoo, a tripulação passou por um período de aproximadamente 40 minutos sem comunicação com a Terra — um efeito previsto quando a Orion passou atrás da Lua, bloqueada pelo corpo do satélite. Enquanto isso, os astronautas puderam usar câmeras profissionais para capturar imagens detalhadas do terreno lunar e observar fenômenos como nascimentos e pores da Terra no céu lunar, imagens que geram dados valiosos para a ciência.
Próximos passos
Após completar a fase de observação ao redor da Lua, a missão começou a trajetória de retorno à Terra. A Artemis 2 – que começou em um voo de teste com tripulação para validar sistemas e procedimentos para futuras missões – é vista como uma preparação essencial para a Artemis 3, prevista para tentar um pouso lunar tripulado até 2028, mais de meio século após as últimas caminhadas lunares do programa Apollo.
Especialistas afirmam que o sucesso desta missão renova o interesse global na exploração espacial humana e representa um passo importante em direção à presença sustentada da humanidade além da órbita terrestre.
