Criado pelo Governo Federal em 2005, o Bolsa Atleta tem o propósito de patrocinar individualmente atletas que estejam entre as cinco categorias estabelecidas pelo programa. Com população superior à 1,3 milhões de habitantes, a cidade de Guarulhos contempla apenas 25 atletas nesta iniciativa.
Podem solicitar o auxílio, atletas que estejam enquadrados nas categorias Atleta de Base, Estudantil, Nacional, Internacional e Olímpico / Paraolímpico. Alem destas, existe também a possibilidade de integração do atleta neste programa de incentivo, conforme Lei 12.395 de 2011, na condição Atleta Pódio, caso ele tenha reais chances de medalhas nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016.
O programa garante condições mínimas para que se dediquem, com exclusividade e tranquilidade, ao treinamento e competições locais, sul-americanas, pan-americanas, mundiais, olímpicas e paraolímpicas. Desde 2012, é permitido que o candidato tenha outros patrocínios, o que permite que atletas consagrados possam ter a bolsa e, assim, contar com mais uma fonte de recurso para suas atividades.
A remuneração dos atletas contemplados são realizadas diretamente com os próprios e sem intermediários, conforme confirmado pelo Ministério do Esporte e a Prefeitura de Guarulhos, que afirmou não possuir registros sobre a adesão ao programa por atletas da cidade. Aliás, de acordo com o Governo Municipal, apenas alguns alunos do Atletismo local recebem os benefícios do Bolsa Atleta.
Segundo o Ministério do Esporte, a cidade possui 25 atletas beneficiados e distribuídos em três categorias. São na condição de Atleta de Base, dezoito na categoria Nacional e outros quatro enquadrados no quesito Internacional. A Pasta Federal também revelou que o investimento realizado, por meio do Bolsa Atleta é de aproximadamente R$ 290 mil por ano.
Os valores pago por categoria são:
*Atleta de Base = R$ 370,00 / mês;
*Atleta Estudantil = R$ 370,00 / mês;
*Atleta Nacional = R$ 925,00 / mês;
*Atleta Internacional = R$ 1 850,00 / mês;
*Atleta Olímpico / Paraolímpico = R$ 3 100,00 / mês;
