O ator Austin St. John, que interpretou o Power Ranger Vermelho nos filmes e séries originais de televisão de televisão <i>Mighty Morphin Power Rangers</i>, foi acusado de conspiração por fraude eletrônica relacionada ao Programa Federal de Proteção de Pagamento, um auxílio emergencial concedido nos Estados Unidos durante a pandemia de covid-19. Ele interpretou Jason Lee Scott, o Power Ranger Vermelho.
Austin St. John, nome artístico de Jason Lawrence Geiger, de 47 anos, é um dos 19 réus citados em uma acusação federal, disse o FBI. Em um comunicado divulgado na quinta-feira, 19, os promotores federais disseram que os acusados fizeram pedidos fraudulentos para acessar o benefício durante o lockdown e usaram os recursos para compras e despesas pessoais.
Ao todo, os réus foram acusados de obter pelo menos 16 empréstimos no valor de, ao menos, US$ 3,5 milhões.
John foi preso na terça-feira, 17, e aguarda uma audiência de detenção que será realizada na segunda-feira perante um magistrado federal no subúrbio de Plano, em Dallas, segundo documentos judiciais. Ele se declarou inocente da acusação e "pretende se defender vigorosamente contra essa alegação", disse o advogado dele, David Klaudt.
O Programa Federal de Proteção de Pagamento fazia parte da Lei CARES e tinha o objetivo de fornecer assistência financeira emergencial a milhões de americanos que sofriam os efeitos econômicos causados pela pandemia. Se condenados, cada um dos acusados pode ser sentenciado a até 20 anos de prisão.
