Na Península Yucatán, no México, próximo ao Sistema Mesoamericano de Barreira de Corais e rodeado pelas águas do Caribe, está o maior buraco azul do mundo, o Taam-Ja . Mesmo sem chegar ao ponto mais fundo do buraco, cientistas conseguiram medir mais de 420 metros de profundidade, o que equivale à altura de 11 Cristos Redentores um em cima do outro.
Buracos azuis são espécies de buracos subaquáticos, similares aos buracos em terra. O estudo feito por pesquisadores do México traz a possiblidade do local ter uma rede oculta subterrânea que liga a água do Taam-Ja com a de outros corpos d água.
Em setembro de 2021, uma expedição no Taam-Ja registrou que o local tinha 274,4 metros abaixo do nível do mar. Por isso, o buraco ficava abaixo dos 300 metros de profundidade do buraco marinho Sansha Yongle, localizado no mar da China.
Eles haviam utilizado o instrumento ecobatímetro, que calcula a profundidade de áreas marinhas ao enviar uma onda ao fundo do mar e ver em quanto tempo ela retorna. Esse método, no entanto, costuma ter limitações em ambientes marinhos mais complexos, como os próprios buracos.
Na nova pesquisa publicada na revista <i>Frontiers in Science</i> em 29 de abril de 2024, os pesquisadores utilizaram um perfilador de condutividade, temperatura e profundidade (CTD). Na nova expedição, os estudiosos também não conseguiram alcançar o fim do Taam-Ja . Mas a profundidade registrada foi suficiente para ultrapassar a do Sansha Yongle.
O Taam-Ja tem uma forma quase circular que chega a 13.690 m². Na boca do buraco, as características da água mudam de forma significativa. Mas pesquisa também descobriu que, nas camadas de água abaixo dos 400 metros, as condições de temperatura, salinidade e densidade da água voltam a aumentar.
Com isso, se aproximam das apresentadas pela superfície do mar do Caribe, pelos lagos de corais e pela Barreira de Corais Mesoamericana. Isso sugere que existe uma conexão subterrânea entre esses corpos d água e o buraco.
Outra hipótese discutida que explica o aumento de temperatura nas camadas abaixo de 400 metros é atividade geotermal.
Na superfície do buraco há uma turbidez, que diminui a uma profundidade de quatro metros, onde já é possível enxergar a borda de forma clara.
As paredes dos primeiros metros do buraco são formadas por rochas sedimentares frágeis e quebradiças. Entre 25 metros e 30 metros as paredes se inclinam já firmes, porém sem uma cobertura biológica por conta da redução da penetração da luz.
