A China criticou um graduado oficial da Marinha dos EUA, após ele condenar ações de Pequim no Mar do Sul da China. Em entrevista à <i>Associated Press</i> na última terça-feira, Carlos Del Toro, Secretário da Marinha dos Estados Unidos, afirmou, durante visita a Manila, que a China violou direitos internacionais ao invadir o território de seus vizinhos.
A embaixada chinesa na capital das Filipinas condenou as falas de Del Toro e as classificou como "acusações infundadas, maliciosas e difamatórias contra a China". O país ainda afirmou que os desdobramentos militares dos EUA nas águas disputadas podem desencadear confrontos.
Nos últimos anos, Pequim escalonou a tensão no Mar do Sul da China, com disputas territoriais com países como Filipinas, Vietnã e Malásia. Apesar de não estar diretamente envolvido no confronto, Washington entende que a resolução pacífica das disputas, em conjunto com a liberdade de navegação e sobrevoo na região, são de interesse nacional dos EUA.
A decisão chinesa de transformar sete recifes na região de Spratlys, arquipélago desabitado e um dos locais mais disputados no Mar do Sul da China, em bases insulares protegidas por mísseis foi classificada como "muito preocupante" pelos EUA. Em conjunto com outras nações, o país adotou a liberdade de navegação em patrulhas por territórios reivindicados pela China. A embaixada chinesa, no entanto, entende que as ações militares americanas buscam apenas provocar militarmente o país e criar tensões marítimas e aéreas na região.
