Nem mesmo um "triple-double" de Nikola Jokic foi capaz de parar o Los Angeles Clippers, na noite desta quinta-feira. Jogando em casa, a equipe da Califórnia derrubou o Denver Nuggets, atual campeão da NBA, por 102 a 100. Pela mesma rodada, o Golden State Warriors venceu a sexta consecutiva nesta reta final da temporada regular.
O esforço coletivo dos Clippers foi liderado pelo experiente Paul George, responsável por comandar a equipe na ausência de Kawhi Leonard. Ele anotou 28 pontos e contou com o apoio de Ivica Zubac (com um "double-double" de 14 pontos e 15 rebotes) e de James Harden (20 pontos, oito assistências e seis rebotes).
Jokic, como de costume, foi o principal jogador dos Nuggets, com o seu 24º "triple-double" da temporada: 36 pontos, 17 rebotes e 10 assistências. Aaron Gordon e Kentavious Caldwell-Pope contribuíram com 18 e 16 pontos, respectivamente.
"Kawhi não jogou, mas eles têm vários bons jogadores, que sabem se defender de múltiplas posições. É por isso que são tão bons", comentou Jokic. "No final das contas, foi uma boa vitória para nós. No primeiro quarto fomos muito mal, mas não entramos em pânico. E no segundo quarto passamos a acertar alguns chutes. Defensivamente, fechamos tudo", disse Harden.
O resultado deixou os Clippers mais perto dos Nuggets na tabela da Conferência Oeste. O time de Los Angeles figura no quarto lugar, com 48 vitórias e 28 derrotas. Os Nuggets são os vice-líderes, com 53/24 e já com vaga garantida nos playoffs.
Em outra partida da rodada, o Golden State Warriors praticamente assegurou sua vaga no play-in, a repescagem dos playoffs, ao superar o Houston Rockets por 133 a 110, em Houston. O triunfo, sem sustos, foi conduzido por Stephen Curry (29 pontos, seis rebotes e assistências) e Klay Thompson (29 pontos e três rebotes).
Jabari Smith Jr. foi o destaque dos anfitriões, com 24 pontos. Foi a terceira derrota seguida dos Rockets, que figuram no 11º posto da Conferência Oeste, com o mesmo número de vitórias e derrotas: 38. O time ainda tem chances de entrar no play-in. Já os Warriors aparecem logo acima, no 10º posto, dependendo apenas de si para entrar na repescagem, com 42/34.
<b>Confira os resultados da noite desta quinta-feira:</b>
Dallas Mavericks 109 x 95 Atlanta Hawks
Miami Heat 105 x 109 Philadelphia 76ers
New York Knicks 120 x 109 Sacramento Kings
Houston Rockets 110 x 133 Golden State Warriors
Los Angeles Clippers 102 x 100 Denver Nuggets
<b>Acompanhe os jogos desta sexta-feira:</b>
Indiana Pacers x Oklahoma City Thunder
Charlotte Hornets x Orlando Magic
Washington Wizards x Portland Trail Blazers
Boston Celtics x Sacramento Kings
Memphis Grizzlies x Detroit Pistons
Houston Rockets x Miami Heat
Chicago Bulls x New York Knicks
New Orleans Pelicans x San Antonio Spurs
Milwaukee Bucks x Toronto Raptors
Dallas Mavericks x Golden State Warriors
Phoenix Suns x Minnesota Timberwolves
Los Angeles Clippers x Utah Jazz
