Pescadores avistaram um corpo a cerca de 8 km da praia de Copacabana (zona sul do Rio), na manhã desta sexta-feira (3), e informaram a Marinha, que avisou a Polícia Civil do Rio. A suspeita é que se trate do australiano Rye Hunt, de 25 anos, que estava no Rio e foi visto pela última vez em 22 de maio. A Delegacia de Descoberta de Paradeiros (DDPA) investiga o caso, mas não localizou o corpo avistado pelos pescadores. Segundo eles, era um homem vestido com roupas semelhantes àquelas que o australiano vestia quando foi visto pela última vez.
Conforme a polícia, Hunt chegou ao Rio no dia 16, acompanhado por um amigo chamado Mitchell Sheppard. Eles se hospedaram em um albergue na Lapa (região central). Na madrugada do dia 21, os dois teriam usado ecstasy de maneira inadequada – segundo a delegada Elen Souto, em vez de diluir a droga em água, eles a aspiraram – e foram a uma casa noturna na Lapa. Durante a festa a dupla teria aspirado mais ecstasy, bebido vodca e entrado em surto psicótico. Após causar tumulto, eles foram expulsos da casa noturna.
Os dois retornaram ao albergue, mas Hunt se recusou a entrar no quarto compartilhado – acreditava estar sendo perseguido e alegava que alguém tentaria matá-lo, segundo o amigo narrou à polícia. Por isso, só entrou no quarto compartilhado em um momento em que não havia mais nenhum hóspede.
Eles ficariam no Rio até dia 24, mas Sheppard então sugeriu que os dois antecipassem a viagem para a Bolívia, próxima etapa do passeio que faziam pela América do Sul. Eles foram de táxi para o aeroporto do Galeão, mas Hunt teve outro surto e passou a acusar que o amigo havia roubado seu passaporte e queria matá-lo. Por isso, Hunt desistiu de viajar e foi sozinho de táxi para Copacabana (zona sul), onde alugou um apartamento por três dias, pelos quais pagou 200 dólares.
Na segunda-feira (30) um pescador informou a Polícia Civil que no dia 22 viu Hunt na ilha de Cotunduba, a três quilômetros da praia de Copacabana. O australiano teria chegado a nado à ilha e estava machucado por mariscos. A pedido da polícia, bombeiros fizeram buscas na ilha, que é inabitável, mas não encontraram ninguém.
Nesta sexta-feira a família e a namorada do australiano chegaram ao Rio e divulgaram nota sobre o caso. A namorada dele, Bonnie Cuthbert, afirmou que Hunt nunca havia usado drogas.
