Dois dias após o Milwaukee Bucks, líder da Conferência Leste, ser a primeira equipe a garantir vaga nos playoffs da NBA, o Denver Nuggets tornou-se o primeiro time do Oeste a carimbar a classificação. Com uma atuação arrasadora de Nikola Jokic, a franquia do Colorado superou uma série de quatro partidas sem vitória e bateu o Detroit Pistons por 119 a 100 na Little Caesars Arena, casa do adversário.
"Eu disse ao nosso time, é uma ótima vitória. Alcançar um lugar no playoff, vencer nossa divisão, isso é ótimo", disse Michael Malone, técnico dos Nuggets.. Que isso seja o começo de algo muito especial para nós. Nós perdemos quatro seguidas, nosso pior momento durante a temporada. Agora, vamos voltar a jogar e correr para vencer mais", completou.
Jokic liderou os Nuggets com um "double-double" que por pouco não se transformou em "triple-double". Foram 30 pontos, dez rebotes e dez assistências na conta do sérvio, MVP das duas últimas temporadas. Jamal Murray também foi importante para confirmar a vaga, pois somou dez assistências e 19 rebotes. Kentavious Caldwell-Pope anotou 20 pontos.
Atual vice-líder do Oeste, logo abaixo dos Nuggets, o Sacramento Kings também esteve em quadra e contou com mais uma exibição inspirada Domantas Sabonis, que teve 24 pontos e 21 rebotes no triunfo por 101 a 96 sobre o Brooklyn Nets. Nas últimas rodadas, os Kings têm se revezado com os Grizzlies na segunda colocação. Os Nets estão em sexto lugar no Leste.
Em Milwaukee, o já classificado Bucks foi superado por 139 a 123 pelo Indiana Pacers, em noite menos inspirada do que o normal de Giannis Antetokounmpo, autor de 25 pontos, nove rebotes e cinco assistências. Do lado dos Pacers, chamou a atenção um incrível jogo coletivo. Dos dez jogadores que estiveram em quadra, oito marcaram 11 ou mais pontos. T.J. McConnel foi o destaque com 19 pontos e 12 assistências, e o maior pontuador foi Andrew Nembhard, com 24.
Confira os resultados da NBA desta quinta-feira:
Detroit Pistons 100 x 119 Denver Nuggets
Brooklyn Nets 96 x 101 Sacramento Kings
Toronto Raptors 128 x 111 Oklahoma City Thunder
Milwaukee Bucks 123 x 139 Indiana Pacers
Phoenix Suns 116 x 113 Orlando Magic
Confira os jogos da NBA desta sexta-feira:
Charlotte Hornets x Philadelphia 76ers
Atlanta Hawks x Golden State Warriors
Cleveland Cavaliers x Washington Wizards
Chicago Bulls x Minnesota Timberwolves
Houston Rockets x New Orleans Pelicans
San Antonio Spurs x Memphis Grizzlies
Portland Trail Blazers x Boston Celtics
Los Angeles Lakers x Dallas Mavericks
