Benji Brand será um dos rivais de Gabriel Medina na primeira fase do Pipe Masters, a etapa final da temporada 2018 do Circuito Mundial de Surfe. O havaiano foi um dos dois competidores a se classificar para o evento através do qualificatório, disputado por 32 surfistas.
O australiano Ryan Callinan, ao surfar o melhor tubo da bateria decisiva, foi o grande vencedor do classificatório, com Brand se classificando em segundo lugar, indo para a sexta bateria da primeira fase. E além dele e de Medina, ela também contará com a presença do australiano Connor O´Leary.
Vencedor do qualificatório, Callinan já surpreendeu na elite do surfe nesta temporada ao ser vice-campeão da etapa francesa, em Hossegor. E por estar bem no ranking, com 9.465 pontos, herdou a vaga de Kelly Slater na sétima bateria, na qual enfrentará o compatriota Wade Carmichael e o norte-americano Griffin Colapinto.
Slater participará da primeira bateria, onde estava John John Florence, que desistiu do evento. E abrirá o Pipe Masters contra o sul-africano Jordy Smith e o português Frederico Morais.
De volta após se recuperar de lesão, Caio Ibelli estará na quarta bateria contra o também brasileiro Filipe Toledo, um dos candidatos ao título mundial, e o australiano Matt Wilkinson. Também na briga pelo título, o australiano Julian Wilson vai participar da bateria seguinte com o brasileiro Tomas Hermes e o havaiano Seth Moniz.
Líder do ranking com 56.190 pontos, Medina será campeão mundial se chegar à final. Caso perca nas semifinais, Wilson ou Filipe Toledo, ambos com 51.450, precisam do título do Pipe Masters para levar o título mundial. E se Medina cair antes disso, a presença na decisão garante o título a Wilson ou Filipe Toledo.
Confira quais serão as baterias da primeira fase do Pipe Masters:
1 – Jordy Smith (AFS) x Frederico Morais (POR) x Kelly Slater (EUA)
2 – Owen Wright (AUS) x Yago Dora (BRA) x Miguel Pupo (BRA)
3 – Italo Ferreira (BRA) x Joan Duru (FRA) x Keanu Asing (HAV)
4 – Filipe Toledo (BRA) x Matt Wilkinson (AUS) x Caio Ibelli (BRA)
5 – Julian Wilson (AUS) x Tomas Hermes (BRA) x Seth Moniz (HAV)
6 – Gabriel Medina (BRA) x Connor OLeary (AUS) x Benji Brand (HAV)
7 – Wade Carmichael (AUS) x Griffin Colapinto (EUA) x Ryan Callinan (AUS)
8 – Kanoa Igarashi (JAP) x Sebastian Zietz (HAV) x Michael February (AFS)
9 – Michel Bourez (PYF) x Ezekiel Lau (HAV) x Ian Gouveia (BRA)
10 – Conner Coffin (EUA) x Jeremy Flores (FRA) x Jesse Mendes (BRA)
11 – Kolohe Andino (EUA) x Adrian Buchan (AUS) x Joel Parkinson (AUS)
12 – Willian Cardoso (BRA) x Michael Rodrigues (BRA) x Patrick Gudauskas (EUA)
