Nos anos 60, o nome de Bach foi uma espécie de “abre-te sésamo” de um dos raros nichos inteligentes da música popular. Alguns de seus corais, peças para órgão, teclado, cordas e orquestra, prelúdios e fugas, além das obras sacras vocais, foram arranjadas de todo jeito. Mas, com certeza, o grupo vocal Swingle Singers foi o mais refinado recriador de Bach para públicos mais amplos. A fórmula era simples: trazer à tona o swing que já está embutido na música de Bach.
Ward Swingle, que morreu nesta segunda-feira, 19, aos 87 anos nos EUA, teve a bela sacada quando estudava piano no pós-guerra em Paris com o pianista Walter Gieseking e foi convidado pela cantora Mimi Perrin para cantar no sexteto vocal Les Double Six, a origem do projeto que o tornaria mundialmente célebre.
O grupo usava recursos de estúdio e utilizava arranjos harmonicamente sofisticados de música pop e jazzística. Usava e abusava do scat singing, cantando as melodias e improvisando.
Entre 1959 e 1966, gravou com Quincy Jones e se impôs como referência.
Ainda antes de o grupo se desfazer, Ward reuniu alguns de seus integrantes e colocou a cereja no bolo dos Double Six: aplicou estes princípios à música de Bach, manteve o scat e optou por um octeto vocal misto acompanhado só de contrabaixo e bateria. O sucesso dos Swingle Singers foi imediato – e mundial.
Iniciou-se com Bach, chegou ao barroco e depois a boa parte da música dos períodos clássico e romântico.
Ward aposentou-se em 2004. Eles vieram muitas vezes ao Brasil desde os anos 70. A última em 2013, quando foram os solistas, ao lado da Osesp e Marin Alsop, da Sinfonia de Luciano Berio (1925-2003). Escrita em 1968 por encomenda de Leonard Bernstein e a Filarmônica de NY, foi tributo explícito aos Swingle Singers e consagra a arte do grupo. Profetiza a era dos samplings, antecipa o trabalho dos DJs e do hip-hop. Berio constrói delirante viagem sonora de sons e textos, com o espírito libertário do maio de 1968 francês. Um mosaico em que o critério é buscar a poesia do som.
O talentosíssimo arranjador Ward Swingle morreu realizado. Conseguiu o que raríssimos conquistam: sucesso. E fazer música vocal de qualidade, com direito a receber tributo de Berio.
