A certa altura do premiado "O Artista", o ator George Valentin (Jean Dujardin, indicado ao Oscar de Melhor Ator), está em seu camarim e coloca um copo sobre a mesa. O objeto, surpreendentemente, emite um som. Incrédulo, ele repete o ato e a seguir faz uma série de ações, sendo que todas emitem som. Sua voz, no entanto, por mais que ele grite, não pode ser ouvida. A cena é somente uma das que resume o drama vivido por Valentin, artista do cinema mudo que se nega a aceitar a tecnologia dos filmes com som.
Talvez esse uso corajoso da metalinguagem – a produção também é muda e em preto e branco, com diálogos mostrados em letreiros que aparecem na tela – explique parte do destaque do longa. Com 10 indicações ao Oscar 2012, incluindo Melhor Filme e Melhor Diretor para Michel Hazanavicius, o filme trata justamente dessas mudanças do cinema. A história, que se passa entre o final da década de 1920 e o início dos anos 1930, é focada no arrogante Valentin. Astro de filmes mudos do estúdio Hollywoodiano de Al Zimmer (John Goodman, de "O Grande Lebowski"), ele encarna uma mistura de grandes astros do cinema clássico americano, desde Errol Flynn até Douglas Fairbanks – com direito a bigodinho e gestos de sobrancelha.
Eventualmente, Valentin conhece a jovem aspirante a atriz Peppy Miller (Bérénice Bejo, indicada ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante). Ele a ajuda a engrenar na carreira, e ela própria termina tornando-se uma estrela com potencial para ofuscar o "mentor". O ponto de virada na história vem com a pressão de Zimmer para que o astro entre na nova moda de filmes falados. Irredutível, ele não só abandona o estúdio como embarca em uma produção própria, na tentativa de mostrar que ainda pode conquistar o público sem usar palavras.
A produção tem ainda James Cromwel (de "A Rainha") como Clifton, motorista de Valentin, e Penelope Ann Miller (de "O Pagamento Final") como a esposa do protagonista. Na longa lista de 57 premiações que o filme levou até agora, está a Palma de Ouro em Cannes de Melhor Ator para Dujardin. No Globo de Ouro, o longa foi premiado o Melhor Filme Musical ou Comédia, Melhor Trilha Sonora (essencial a um filme sem diálogos, vale lembrar) e novamente Melhor Ator de Comédia ou Musical para Dujardin.
O Artista (LArtiste) – Musical/Drama. França, 2011. Direção de Michel Hazanavicius. Com Jean Dujardin, Bérénice Bejo, John Goodman, James Cromwell, Penelope Ann Miller, Missi Pyle, Beth Grant, Ed Lauter, Joel Murray, Bitsie Tulloch, Ken Davitian, Malcolm McDowell, Basil Hoffman, Bill Fagerbakke, Nina Siemaszko. Distribuição Paris Filmes.