Há duas semanas, Naomi Osaka se despediu do Masters 1000 de Indian Wells com derrota na segunda rodada e choro após ter sido ofendida por um torcedor. Nesta quarta-feira, a japonesa estreou com fácil vitória no Masters 1000 de Miami, também nos Estados Unidos, e foi aplaudida pela torcida.
Dona de quatro títulos em Miami, Osaka se disse em casa em seu retorno ao torneio e confessou que buscou auxílio de uma terapeuta depois de ter sido chamada de "merda" em Indian Wells assim que foi eliminada pela russa Veronika Kudermetova, pela segunda rodada. Ano passado, a ex-número 1 do mundo havia abandonado Roland Garros, na França, revelando que precisava se dedicar à saúde mental.
"Não sei se posso dizer isso, mas finalmente comecei a conversar com uma terapeuta depois de Indian Wells. Demorou apenas um ano depois do Aberto da França (Roland Garros). Ela disse sobre estratégias e outras coisas. Percebi como é útil."
Em quadra, Osaka foi soberana diante da australiana Astra Sharma, ganhando por dois sets a zero, parciais de 6/3 e 6/4 em 1h22. A tenista estava tão concentrada que não cedeu um breakpoint no jogo e ganhou 41 de 49 saques para aplauso dos torcedores.
"Aqui é como uma partida em casa", disse uma aliviada Osaka após o jogo. "Simplesmente precisava mostrar que posso voltar aqui e competir. Independentemente de ter vencido ou perdido, tive a resposta perfeita que posso (jogar)."
Na segunda fase em Miami, Osaka terá uma ex-número 1 do ranking pela frente. Ela vai encarar a alemã Angelique Kerber, que também busca dar a volta por cima no circuito mundial de tênis, nesta quinta-feira.
