A Federação Paulista de Futebol (FPF) realizou nesta terça-feira o sorteio dos grupos da próxima edição do Paulistão. Representantes da entidade e dos 16 clubes participantes ratificaram a fórmula de disputa da competição, que será a mesma de 2017, com 16 times e jogos de ida e volta na fase de mata-mata. Em ano de Copa do Mundo, o torneio terá início mais cedo, no dia 17 de janeiro. A decisão acontecerá em 8 de abril.
Os times foram divididos em quatro grupos e, na primeira fase, cada equipe enfrentará apenas adversários dos demais grupos. Serão 12 partidas em turno único.
Finalistas da edição deste ano, o atual campeão Corinthians e a vice Ponte Preta se enfrentarão na primeira fase, já que a equipe da capital ficou no Grupo A e a time de Campinas no Grupo B. De volta à elite do Estadual, São Caetano também caiu no Grupo B e o Bragantino no Grupo A.
Os dois melhores de cada chave avançam para o mata-mata das quartas de final, fase em que os times se enfrentarão em jogos de ida e volta. As semifinais e finais serão disputadas também em duas partidas. Serão rebaixados os dois times que somarem menos pontos na primeira fase, entre os quatro grupos.
Uma novidade na próxima edição do torneio será no número limite de atletas inscritos por cada equipe, que passa de 28 para 26 por time (sendo três goleiros). Porém, os clubes poderão apresentar uma segunda lista com atletas das categorias de base, sem limite no número de jogadores. Até cinco poderão ser escalados simultaneamente.
Neste caso, serão considerados atletas da base garotos de 16 anos completos, nascidos até 1997, com registro ativo no clube há pelo menos um ano e que tenham disputado uma competição oficial de base em 2017 ou anos.
“A liberação para atletas da base era uma reivindicação dos clubes. Buscamos referências fora do País (Campeonato Espanhol) para aplicarmos o melhor mecanismo”, explica o presidente da entidade, Reinaldo Carneiro Bastos.
Atendendo outra sugestão dos times, a FPF também acatou que os cartões amarelos sejam zerados para os times que cheguem à fase final da competição em 2018.
O troféu Campeão do Interior será mantido. Os seis clubes que não avançarem às quartas de final e não forem rebaixados disputarão o título desta competição paralela do Estadual. Neste ano, o vencedor da mesma foi o Ituano. O Campeão do Interior tem direito a uma vaga na Copa do Brasil.
Assim como na última edição, serão quase R$ 11,8 milhões em prêmios no Paulistão 2018. O campeão fatura R$ 5 milhões. O vice, R$ 1,65 milhão, e o terceiro colocado leva R$ 1,1 milhão. Apenas os dois rebaixados não recebem premiação em dinheiro. O campeão e o vice do Interior faturam R$ 360 mil e R$ 100 mil, respectivamente.
Confira os grupos do Paulistão de 2018:
Grupo A – Corinthians, Linense, Ituano e Bragantino
Grupo B – São Paulo, Ponte Preta, Santo André e São Caetano
Grupo C – Palmeiras, Novorizontino, São Bento e Ferroviária
Grupo D – Santos, Botafogo-SP, Mirassol e Red Bull
Calendário da competição:
1ª fase: 17/01 a 11/03
Quartas de final: 18/03 e 21/03
Semifinais: 25/03 e 28/03
Finais: 01/04 e 08/04
