Antes de se tornarem responsáveis por instaurar uma crise interna no PSDB, as prévias do partido foram descritas pelo governador do Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, como o processo definitivo que determinaria o pré-candidato da sigla à Presidência. Em publicação nas redes sociais feita em julho do ano passado, o gaúcho afirmou que, a partir das prévias, a legenda construiria uma candidatura "forte eleitoralmente". Hoje, o cenário mudou, e uma ala dos tucanos defende que o vencedor da dinâmica, João Doria, abra espaço para Leite ter a primazia na disputa. O principal argumento é que o governador paulista não decola nas pesquisas.
Após recusar convite do PSD e anunciar que deixará o governo e continuará entre os tucanos, Leite telefonou para Doria, como mostrou o <i>Estadão</i>, para reiterar que respeita o resultado das prévias, sinalizando que não tentará tomar seu lugar como pré-candidato. Contudo, o governador gaúcho disse que "não pode controlar o movimento de outros". Já nesta terça-feira, 29, ele disse à <i>Globonews</i> que as prévias "têm validade, mas não são uma corrente" à qual a sigla tenha de ficar amarrada. A ala do partido que defende reverter o resultado é liderada pelo deputado federal Aécio Neves (MG).
Em meio à indefinição de Leite sobre uma eventual participação nas eleições, até mesmo o ex-presidente Fernando Henrique Cardoso foi às redes opinar sobre o assunto. Ele defendeu que a sigla mantenha Doria como o nome a ser lançado para o Planalto. "As prévias do PSDB foram realizadas democraticamente. Assim sendo, penso que devem ser respeitadas", publicou.
Em maio de 2021, levantamento do <i>Estadão</i> mostrou que só três dos 27 diretórios estaduais do PSDB apoiavam a proposta de haver prévias àquela altura. Por fim, o processo acentuou um racha interno do partido, dividindo defensores de Doria e Leite, e acabou fazendo com que a legenda quase perdesse o gaúcho, um quadro importante, para o PSD. Além disso, no dia da votação, o aplicativo contratado para a dinâmica falhou, o que gerou repercussão negativa e por pouco não levou à judicialização da escolha de um pré-candidato.
