Na noite de terça-feira, 15, em uma rara aparição fora da <i>Fox News</i>, emissora preferida dos conservadores americanos, Donald Trump participou de um programa de perguntas e respostas com eleitores na <i>ABC News</i>. Era para ser simples, mas foi um desastre. Sob pressão, enfrentando questões sobre saúde, imigração e pandemia, colocadas de maneira agressiva por cidadãos furiosos, o presidente desmoronou.
No momento mais tenso, ele chegou a interromper a pergunta de um eleitor – erro considerado grave neste formato de programa. "Por favor, pare e me deixe terminar minha pergunta, senhor", afirmou Ellesia Blaque, uma professora da Filadélfia que explicou que tinha um problema grave de saúde. "Por ter uma doença preexistente, não sou levada a sério." Trump desviou o olhar e engoliu seco, mas não a interrompeu mais.
Em determinados momentos, o presidente parecia confuso, falando de maneira desconexa. Pressionado por um eleitor sobre a pandemia, Trump disse que a "mentalidade de rebanho" derrotaria o coronavírus – confundindo o termo com "imunidade de rebanho". "O vírus vai embora sem a vacina, George", disse Trump ao apresentador George Stephanopoulos. "Claro que ao longo de um período de tempo. A gente vai desenvolver uma mentalidade de rebanho."
O coronavírus, porém, não foi o único momento de desorientação de Trump no palco do National Constitution Center. Em resposta a um eleitor que contou chorando como sua mãe, uma imigrante, morreu de câncer, o presidente se enrolou na resposta, repetindo diversas vezes que ela havia morrido de "covid".
O desempenho constrangedor do presidente foi imediatamente aproveitado pelos rivais, especialmente pelo Lincoln Project, um coletivo de republicanos que decidiu fazer campanha para o democrata Joe Biden. No YouTube, o grupo vem ganhando notoriedade por lançar vídeos agressivos contra o presidente.
"Este não é um homem em quem você confiaria a distribuição nacional de vacinas", escreveu, em um post no Twitter, o Lincoln Project ao legendar as imagens que mostram Trump criando o termo "mentalidade de rebanho".
Analistas e estrategistas também não se contiveram ao comentar a noite do presidente. "Adoraria saber quem na Casa Branca achou que seria uma boa ideia deixar Trump participar desse tipo de programa", afirmou a colunista Karen Tumulty, do <i>Washington Post</i>.
"O comentário sobre mentalidade de rebanho mostra o quanto o presidente está fora da realidade", disse Aaron Rupar, do site Vox. "Ele acusou os democratas de não adotarem a obrigatoriedade nacional do uso de máscaras. Alguém precisa avisá-lo de que o presidente é ele", afirmou.
"As perguntas difíceis fizeram do debate da <i>ABC News</i> um programa de TV fascinante", escreveu Bill Goodykoontz, do jornal <i>Arizona Republic</i>, de Phoenix. "Mas as respostas de Trump fizeram do debate um programa deprimente."
Para Jennifer Rubin, também do <i>Washington Post</i>, o "desastre" da noite de terça-feira "mostra que Trump nunca deveria ter transformado a capacidade mental em tema de campanha" – em referência às constantes provocações do presidente ao rival democrata, caracterizado como um "velho gagá".
Segundo Charles Pierce, da revista <i>Esquire</i>, o desempenho de Trump na <i>ABC News</i> foi como "um trem descarrilando na direção um depósito de lixo em chamas". Na <i>Fox News</i>, porém, o debate foi descrito como uma "emboscada" pela apresentadora Laura Ingraham – amiga de Trump. No Twitter, o presidente comemorou. "Obrigado pelos elogios ao programa da ABC News", escreveu. (COM AGÊNCIAS INTERNACIONAIS)
As informações são do jornal <b>O Estado de S. Paulo.</b>
