Assim como o aparecimento de outras doenças mentais, a depressão é muito comum entre os idosos. E o tratamento destas condições geralmente está atrelado à importância que o médico que atende o idoso dá aos cuidados com a saúde mental. Neste sentido, um estudo americano – Two-Minute Mental Health Care for Elderly Patients: Inside Primary Care Visits – sobre o tema, publicado no The Journal of the American Geriatrics Society, sugere que os médicos dedicam muito pouco tempo para falar sobre essas doenças com os pacientes idosos.
Para chegar a tal conclusão, os pesquisadores analisaram gravações de 385 consultas com pacientes idosos e descobriram que o tempo médio gasto nas consultas, discutindo a saúde mental do paciente era de apenas dois minutos e que os temas relativos à saúde mental foram abordados em apenas 22% das visitas, embora a pesquisa tenha revelado que 50% dos pacientes estavam deprimidos.
Terceira idade – De acordo com a médica Vanessa Morais, diretora da VRMedCare, empresa especializada em cuidados domiciliares na terceira idade."A depressão do paciente idoso precisa ser encarada como natural, mas não inerente ao envelhecimento. A depressão na terceira idade é um problema freqüente que, muitas vezes, não é diagnosticado e tratado. É comum que o idoso não admita que determinados sinais e sintomas são de depressão, pois ele tem medo de ser visto como ‘fraco ou ‘louco pela família. Outros têm consciência de sua depressão, mas acreditam que nada pode ser feito sobre isso", explica
Segundo a médica, a depressão na terceira idade tem diversas causas ambientais: mudanças no seio da família; dor e doenças crônicas; dificuldade para se locomover; frustração com a perda de memória; perda de um amigo ou do cônjuge; e dificuldade para se adaptar a uma mudança de vida, como mudar do lar para uma casa de repouso, por exemplo.
"A depressão na terceira idade também pode ser um sinal de um problema médico ou mesmo ser efeito colateral de alguns medicamentos, comumente prescritos para os idosos", afirma Vanessa Morais.
Sintomas da doença
Os sintomas de depressão nos idosos podem não ser fáceis de identificar. Isto porque estes sintomas freqüentemente são ignorados ou confundidos com outras doenças comuns na terceira idade, tais como:
– Doença de Alzheimer;
– Câncer;
– Doença cardíaca;
– Doença de Parkinson;
– Distúrbios da tireóide.
Segundo a médica Vanessa Morais, os sintomas de depressão em idosos abrangem:
– Pensamentos fixos sobre a morte;
– Pensamentos inadequados de culpa excessiva ou inapropriada;
– Dores;
– Alterações no apetite (geralmente uma perda de apetite);
