O secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, disse que o senador Lindsey Graham perguntou se era possível invalidar votos legalmente expressos depois que Donald Trump foi derrotado por pouco no Estado.
Em uma entrevista ao <i>Washington Post</i>, Raffensperger disse que seu colega republicano, presidente do comitê judiciário do Senado, o questionou sobre a lei de correspondência de assinaturas do Estado e perguntou se o viés político pode ter desempenhado um papel em condados onde os pesquisadores aceitavam taxas mais altas de assinaturas incompatíveis.
De acordo com o secretário de Estado, Graham então perguntou se ele tinha autoridade para retirar todas as cédulas de correio nesses condados.
Raffensperger se disse "surpreso" com a pergunta, na qual Graham parecia sugerir que ele encontrasse uma maneira de rejeitar votos de ausentes feitos legalmente.
"Parecia que ele estava querendo seguir esse caminho", disse ele.
Graham confirmou a conversa a repórteres no Capitólio, mas negou que pressionou Raffensperger a rejeitar cédulas de ausentes legalmente lançadas e chamou a insinuação de "ridícula."
"Se ele se sente ameaçado por essa conversa, ele tem um problema. Achei uma boa conversa", disse Graham na segunda-feira após a publicação da entrevista. "Estou surpreso ao ouvir que ele caracterizou dessa forma."
Graham também afirmou que procurou Raffensperger sozinho e não a pedido de Trump.
Grupos de direitos de voto e ética condenaram os comentários de Graham, e alguns pediram sua renúncia como presidente do comitê judiciário do Senado.
"Não é apenas errado que o senador Graham aparentemente considere um comportamento ilegal, mas sua sugestão mina a integridade de nossas eleições e a fé do povo americano em nossa democracia", disse Noah Bookbinder, diretor executivo do grupo Cidadãos por Responsabilidade e Ética em Washington, em comunicado. "Sob o pretexto de erradicar a fraude eleitoral, parece que Graham está sugerindo cometê-la."
Lideranças republicanas pedem renúncia de Raffensperger
Geórgia, um Estado republicano, está atualmente realizando uma recontagem manual de cerca de 5 milhões de votos presidenciais, que deve ser concluída até 20 de novembro. Biden liderou no Estado por cerca de 14 mil votos após a contagem inicial.
Isso ocorre quando Raffensperger enfrenta uma reação cada vez maior de seu próprio partido após defender o processo eleitoral do Estado. Os dois senadores republicanos do Estado, David Perdue e Kelly Loeffler, ambos em um segundo turno apertado para manter seus assentos, pediram a renúncia de Raffensperger, ambas rejeitadas pelo secretário de Estado.
O congressista Doug Collins, da Geórgia, que está liderando os esforços do presidente para provar a fraude no Estado, também criticou Raffensperger, acusando-o de apoiar os democratas por se recusar a endossar a falsa alegação de que a eleição foi roubada de Trump.
Na entrevista, Raffensperger destinou a linguagem mais agressiva a Collins, que não contestou o resultado da disputa eleitoral especial que perdeu para Loeffler, chamando-o de um "mentiroso" e "charlatão."
Raffensperger disse que todas as acusações de fraude eleitoral seriam minuciosamente examinadas, mas não há atualmente nenhuma evidência confiável de que o delito tenha ocorrido em escala grande o suficiente para afetar o resultado da eleição.
Ele também disse ao Post que a recontagem "confirmaria" os resultados da contagem inicial e provaria a precisão das máquinas de votação do Dominion, que Trump falsamente alegou ter apagado os votos dados a ele.
